De geschiedenis van Sterbo

Sterbo was een machinefabriek in Hoogeveen, waar aardappelrooiers en loofklappers werden gefabriceerd. De fabriek is in 1948 opgericht door drie mensen: Jan Bodegraven, Hendrik ter Stege en Egbert van der Sleen. Zij waren in dienst van Machinefabriek Bodegraven en hadden in de avonduren een aardappelrooier ontworpen: de Sterbo. In 1950 is Jan Bodegraven er uitgestapt en is met zijn vader en broer een andere machinefabriek begonnen, Mabo. Deze was ook gevestigd in Hoogeveen en bouwde ook aardappelrooiers. Sterbo was succesvol met de productie van aardappelrooiers. Egbert van der Sleen was de technische man en Hendrik ter Stege zorgde dat de fabriek draaide. Sterbo produceerde in de hoogtijdagen 120 rooiers per jaar. Er werkten toen ongeveer dertig mensen. De verkoop werd gedaan door mechanisatiebedrijf SND in Nieuwe Pekela. Dit bedrijf had de alleenverkoop. In 1970 kwam de volgende generatie aan het roer, met een zoon van Ter Stege en twee zoons van Van der Sleen. In 1990 werd Sterbo verkocht aan Henk Diephuis. In 1991 ging het failliet. Het is met behulp van een participatiemaatschappij weer in de benen geholpen, maar in 1992 ging het opnieuw failliet. En nu definitief. Er werkten toen nog 17 mensen. Het bedrijf teerde te lang op het succes van de eenrijers. Het had daarna wel een tweerijer, maar deze was te groot en te log en werd geen succes. Hoewel Sterbo innovaties niet uit de weg ging, luisterde het bedrijf onvoldoende naar de geluiden uit de markt. Sterbo had succes met de bunkerrooiers, maar ontwikkelde ook wagenrooiers. Het kwam ook met een krielkneuzer, om aardappelopslag in het volggewas te voorkomen. Dit werd geen groot succes. Maar Sterbo was zijn tijd te ver vooruit, want in 2019 kreeg de Duitse fabrikant van aardappel- en bietenrooiers Ropa op de Agritechnica nog wel een innovatieprijs voor een krielkneuzer.

Na het faillissement van van 1992 van Sterbo Hoogeveen werd de productie overgenomen door Secam Europe in Assen. De verkoop werd vanaf dat moment niet meer door SND gedaan, maar door Gebroeders Orsel in Onstwedde. In 1994 dreigde Secam failliet te gaan, door een te lage afzet van de producten. Het is toen overgenomen door Scheepsbouwbedrijf Winel in Assen. Dit bedrijf zag geen brood in de aardappelrooiers. Het laatste wapenfeit van Sterbo was de presentatie in 1993 van de vierrijige Mega-Digger-wagenrooier. Hiervan zijn er slechts een of enkele gebouwd.