Een klein stukje metaal, een groot stuk ploeghistorie

Vóór 1971 waren scharen en punten uit een stuk het beste alternatief voor ploegen. Landbouwers moesten het hele deel vervangen wanneer de punt van de schaar versleten was. In 1971 bracht Kverneland twee nieuwe producten op de markt: de losse schaar en de omkeerbare ploegpunt. Dankzij deze innovatie konden landbouwers beide kanten van de punt afslijten, zodat de schaar zijn eigen leven kon leiden. Het was een baanbrekend en kostenbesparend concept.

Sterkere en snellere trekkers: nieuwe uitdaging

Tegen het einde van de jaren zestig werd het gebruik van sterkere en snellere tractoren door de boeren steeds belangrijker, waardoor de druk op de ploegschaar toenam. De oude ploegschaar presteerde niet meer zoals verwacht en het werd duidelijk dat een update nodig was. De markt had behoefte aan een nieuwe ploegschaar die onder de nieuwe omstandigheden even goed zou presteren.

R&D begon te zoeken naar verbeteringen. Vele ideeën en prototypes werden op tafel gelegd, maar de taak bleek zeer gecompliceerd.

Vele uren werden besteed om het geschikte product te vinden en veel verschillende oplossingen werden in het veld getest zonder veel succes: de schaar was te dik, de bodempenetratie en de stabiliteit waren slecht.

Gegolfde scharen en geribbelde randen werden ook getest, maar dit loste helemaal niets op. Sterker nog, de slijtage werd erger.

Toen... op een dag, kwam het idee. Olav Njå, directeur R&D, herinnerde zich het tweedelige deel dat gebruikt werd op de oude paardenploeg van Kverneland, genaamd Odin. Van daaruit is Kverneland begonnen met het uitwerken van het concept van een tweedelige schaar voor de tractorploeg. De Odin-ploeg had een gegoten deel met een punt van gesmeed staal. Het idee was om dit principe aan te passen aan een tractorploeg en te optimaliseren voor moderne productiemethoden. Tijdens het tekenproces ontwikkelde het idee zich om de punt ook omkeerbaar te maken. De toegevoegde functie van de omkeerbare punt zou klanten nog meer gebruik van de stalen punt kunnen bieden, waardoor ze veel waar voor hun geld krijgen.

Arnold Furre, het hoofd van het fabriekslaboratorium, zag grote mogelijkheden in het omkeerbare puntensysteem en trok veel middelen uit voor de ontwikkeling. Kverneland realiseerde zich al snel dat de nieuwe punt een uitstekende bodempenetratie had en de ploeg opmerkelijk stabiel in het veld maakte, een eigenschap die in hoge mate heeft bijgedragen aan het succes van het merk Kverneland.

De omkeerbare punt verovert de wereld

Het was een uitdaging om een nieuw product te ontwikkelen dat goed zou presteren in alle omstandigheden, maar het was niet minder uitdagend om dat product op de markt te brengen.

De markten overtuigen om nieuwe uitvindingen toe te passen is niet altijd gemakkelijk. In de begindagen werd een doos met punten naar een testfaciliteit in Europa gestuurd. De testfaciliteit was helemaal niet geïntrigeerd door het concept en was niet geïnteresseerd in het uitvoeren van enige test. Gelukkig dachten de boeren daar anders over en binnen twee jaar na de lancering was de oorspronkelijke omkeerbare ploegpunt volledig geaccepteerd en werd hij een nieuwe standaard op de markt.

De omkeerbare ploegpunt was zelfs zo succesvol dat concurrenten al snel volgden en pogingen deden om ons product te kopiëren.

Zone harding voor een nog langere levensduur

Begin jaren '80 zocht de fabriek in Kverneland naar verdere verbeteringen van de ploegpunt. Tot dan toe had Kverneland de hele punt met warmte behandeld, wat betekende dat de hardheid van het staal beperkt moest worden om niet rond de boutgaten te breken. Tijdens het opzetten van een nieuwe productielijn ontwikkelden de ingenieurs een nieuwe methode van warmtebehandeling, het zogenaamde zone harden, waardoor ze de hardheid aan de randen konden verhogen en het gebied rond de boutgaten zacht konden houden. Door het zone harden kon Kverneland de randen tot 57 Rockwell verhogen, wat geen enkele andere concurrent kon evenaren zonder dat de punten rond de boutgaten zouden breken.

De tand des tijds doorstaan

Vandaag de dag vinden we het baanbrekende werk van Olav Njå, Jostein Eide en het hele ontwikkelingsteam uit 1970 nog steeds als een essentieel onderdeel van het Kverneland-ploegenaanbod wereldwijd. De omkeerbare punt is een bekende standaard voor ploegen geworden en is ons meest verkochte slijtdeel aller tijden. Kverneland Group richt zich voortdurend op de speciale zone hardingsmethoden om een solide ploegpunt met een langere levensduur te krijgen. Deze punten zijn tegelijkertijd bestand tegen breuk in steenachtige bodems.

Belangrijke gebeurtenissen in de aanloop naar 1971

Om te begrijpen waarom Kverneland de omkeerbare punt in 1971 uitbracht, moeten we terugblikken op enkele belangrijke gebeurtenissen binnen de evolutie van de landbouw.

In het begin van 1900 was Kverneland's hoofdactiviteit door paarden getrokken werktuigen. In de jaren 1910 begonnen betaalbare lichtgewicht tractoren aan populariteit te winnen, vooral in de VS. De enige trekker die echt van start ging, was de Fordson-trekker, die in 1917 op de markt kwam. Het was een lichtgewicht trekker met een 20 pk motor.

Tractoren waren perfect voor de grotere boerderijen op het Amerikaanse continent en wonnen snel aan populariteit. In Europa waren de boerderijen kleiner en groeide de verkoop van tractoren langzamer, omdat het paard nog steeds werd beschouwd als de beste economische keuze. In feite heeft de tractor het paard in de Europese landbouw pas eind jaren 50, begin jaren 60 volledig vervangen.

Na de eerste wereldoorlog begon de verkoop van Fordson-tractoren in Europa te stijgen. Aanvankelijk gebruikten de boeren omgebouwde paardenploegen achter hun tractoren, maar naarmate de effectieve Fordson meer vermogen en snelheid kreeg, begonnen de fabrikanten van werktuigen al snel ploegen te ontwikkelen die speciaal voor tractoren waren bedoeld.

Kverneland bracht zijn eerste tractorploeg uit in 1928 en noemde hem eenvoudigweg "Traktorplog". Wat in het Noors vertaald 'trekkerploeg' betekent. Het was een ploeg met twee scharen, uitgerust met de klassieke ploegschaar, waarbij punt en ploegschaar uit een stuk bestonden. Tegen 1960 had de gemiddelde tractor 40-50 pk, wat nog steeds niet genoeg slijtage aan de schaarpunt veroorzaakte om problemen op te leveren. In 1962 kwam de eerste in serie geproduceerde tractor van 100 pk op de markt en dat was het begin van een snelle toename van het vermogen van de tractoren die wereldwijd aan boeren werden aangeboden. In de jaren zestig voerden de boeren de ploegsnelheid op en vroegen ze om grotere ploegen met meer scharen. De traditionele ploegschaar kwam onder grote druk te staan - hij versleet sneller dan ooit tevoren. Het was tijd om producten uit te vinden en te ontwikkelen om de toekomst van de landbouw tegemoet te treden.